Le Père Arnaud de Rolland, Directeur du centre spirituel jésuite Manrèse en Ile-de-France, a bien voulu répondre à nos questions sur les sessions organisées pour les célibataires. Entretien.


Blog CC : Mon Père, pourriez-vous nous en dire plus sur les raisons qui ont motivées la création de la session pour célibataires?

Père Arnaud de Rolland : Cela fait bien longtemps que nous avons des sessions pour célibataires, puisque je retrouve dans les archives de Manrèse en 1995 les traces d'un week-end "Vivre célibataire aujourd'hui". Le Père Michel Bureau, décédé en 2005, s'était notamment impliqué dans l'animation de ces week-ends aussi bien dans notre ancien centre culturel "Les Fontaines" à Chantilly qu'à Manrèse. Claire Lesegretain, journaliste et auteur du livre ‘Etre ou ne pas être célibataire’ (éd. Saint-Paul, 1998) et elle-même célibataire, a repris l'animation de ces sessions, après en avoir animées d’autres à travers la France dans divers centres spirituels. Nous croyons qu'une pédagogie, liée aux Exercices Spirituels de St Ignace de Loyola qui insiste sur la relecture de l'expérience et le contact avec la Parole de Dieu, peut aider celles et ceux qui cherchent à donner sens à leur vie, et notamment à leur célibat.

Blog CC : Vous êtes les organisateurs d'une belle initiative. Une retraite pour célibataires chrétiens s'impose-t-elle aujourd'hui ?

Père Arnaud de Rolland : Plutôt que d’affirmer qu’elle s’impose, je préfère dire qu’elle peut rendre un véritable service : offrir aux célibataires entre 30 et 50 ans un lieu pour partager entre eux leurs questions, leurs découvertes, leurs souffrances et leur espérance, leur foi aussi.

Blog CC : Les sessions pour célibataires s'adressent aux hommes et aux femmes âgés de 30 à 50 ans. Peut-on participer aux sessions même si nous n'avons pas l'âge requis?

Père Arnaud de Rolland : Normalement non. Une personne de moins de 30 ans ne se pose pas les questions autour de son célibat de la même manière qu’une autre aux alentours de la quarantaine et de même pour une personne de plus de 50 ans ; je pense notamment à la question de la maternité pour les femmes. A 30 ans tout semble encore possible, à 50 on sait que tout n’est plus possible, entre les deux un passage est à vivre avec des projets qui se réaliseront et d’autres non. La question de la maternité n’est pas la seule en cause : on pourrait dire des choses semblables à propos de l’équilibre entre la vie professionnelle et la vie privée, à propos de la construction d’une cellule familiale, à propos de beaucoup de projets qui nous tiennent à cœur. Il n’y a pas beaucoup de lieux pour permettre à ces célibataires entre 30 et 50 ans de partager les questions qui leur sont spécifiques : respecter ces lieux et ces célibataires-là, c’est accepter de ne pas répondre à toutes les demandes. Bien entendu, pour tel ou tel célibataire de 28 ou de 52 ans, on peut voir ; il faut prendre cela avec souplesse.

Blog CC : En quelques mots, pouvez-vous nous décrire l'approche spécifique du centre spirituel Manrèse?

Père Arnaud de Rolland : Quelle que soit l’activité proposée à Manrèse, notre démarche s’inspire des Exercices Spirituels. Pour Saint Ignace, « ce n’est pas d’en savoir beaucoup qui rassasie et satisfait l’âme, mais de sentir et goûter les choses intérieurement ».

Dans les retraites ou dans les sessions, chacun est invité à vivre une expérience, à la relire, à mettre des mots dessus, plutôt qu’à recevoir de longs enseignements. A noter cependant que dans le cadre des sessions pour célibataires, quelques topos plus conséquents balayent la question du célibat sous les angles sociologique, psychologique, biblique et spirituel et aident chacun à se situer personnellement face à des questions comme "suis-je responsable de mon célibat ?" "Dieu veut-il mon célibat ?" entre mariage et vie consacrée, y a-t-il une place pour moi dans l’Eglise ?".

Enfin, dans toutes nos activités, chaque participant s’engage de manière singulière, devant Dieu et devant les autres, l’animation veillant au respect du cheminement et de la liberté de chacun. C’est exigeant pour les animateurs comme pour les participants, mais nous en connaissons, par expérience, le fruit.

Blog CC : Le célibat laïc chrétien est considéré comme un temps subi lorsqu'il n'est pas choisi. L'équipe du blog aborde le célibat chrétien comme une étape de notre chemin vers la sainteté, un temps de préparation pour soi et pour accueillir l'être aimé. Partagez-vous ce point de vue?

Père Arnaud de Rolland : Oui tout à fait d’accord. J’insisterais aussi sur le fait que l’appel à la sainteté est adressé à chaque chrétien quelque soit son état de vie, son état de santé, son état affectif, spirituel ou psychologique et que cet appel à la sainteté passe par la reconnaissance de la vie reçue de Dieu et par la décision de choisir cette vie qu’Il nous donne. C’est dans notre "ici et maintenant" que l’appel du Seigneur "choisis donc la vie" (Dt 30, 19) nous est adressé et cela se joue dans nos décisions les plus simples et les plus quotidiennes.

Blog CC : Quels sont les plus beaux témoignages dont vous pouvez nous faire part? Quel est votre message d'espérance pour les célibataires chrétiens?

Père Arnaud de Rolland : Je m’efface derrière l’évaluation d’une personne célibataire à la fin d’une de nos sessions à Manrèse : "session bénéfique pour un nouveau départ… vers plus de fécondité et de confiance".

Merci d'avoir répondu à toutes nos questions. Toutes les informations sur les retraites sont disponibles sur www.manrese.com.


Programme de la session pour célibataires entre 30 et 50 ans
du 30 mai 2008 au 1er juin 2008
http://www.manrese.com/Donner-sens-a-son-celibat-2-ou-4.html

Calendrier de toutes les sessions 2008 
http://www.manrese.com/-Agenda-.html?calendrier=1

Cet ouvrage est né de rencontres faites, au cours de mes neuf années de ministère en paroisse, avec des célibataires, hommes et femmes, certains étant devenus des amis. Il est aussi né d'un constat: un certain nombre de parcours ou de retraites parlent du consentement au célibat non désiré. Mon point de départ est différent, peut-être plus audacieux : l'état de célibataire n'est pas une fatalité. Il est une attente active d'un éventuel mariage.

La route qui conduit du célibat vers le mariage est répartie en huit étapes, progressives. Très concrètes, celles-ci conjuguent expériences et conseils pratiques. Elles abordent des questions essentielles, par exemple : Peut-on vivre heureux en solo ? Comment créer de nouveaux liens d'amitié? Les hommes sont-ils égoïstes? Comment affronter la peur de l'engagement? Comment mieux se connaître, se comprendre et s'accepter? Comment se relever d'un échec affectif? Peut-on s'engager si l'on ne ressent pas de sentiment amoureux? Faut-il demander des signes avant de s'engager?

Présentation de l'auteur :
Le Père Pascal Ide est docteur en médecine, docteur en philosophie et maître en théologie. Il travaille actuellement auprès du Saint-Siège dans la Congrégation pour l'éducation catholique. Auteur de nombreux ouvrages, il a déjà publié chez Saint-Paul: Est-il possible de pardonner ? (1994) et Le corps à cur (1996). Ses derniers livres, parus chez Fayard, sont: Mieux se connaître pour mieux s'aimer (1998) et Les neuf portes de l'âme (1999).

 

Blog CC : Bonjour, vous êtes les organisateurs d'une belle initiative. Une retraite pour célibataires chrétiens s'impose-t-elle aujourd'hui?

Ludovic Manchon, Paray-le-Monial : À Paris, une personne sur deux vit seule. D’autre part, on constate depuis bien longtemps maintenant que la société contemporaine déserte peu à peu le champ des valeurs. Citons par exemple : l’engagement et le don de soi-même ; l’espérance ; l’attention et le soutien aux plus faibles que soi…  Cela crée un vide terrible. Le phénomène de la dépression psychologique est relativement nouveau, mais c’est aussi un phénomène de masse. Or, cette même société (à travers le milieu professionnel, les amitiés, la culture médiatique et même la famille) apporte des réponses souvent déficientes, par exemple le recours au traitement médicalisé pour soigner certaines pathologies. La France est le plus grand consommateur d’antidépresseurs au monde, disent les statistiques. Comme chrétiens, nous savons que la solution – car elle existe – se trouve en Dieu. Mais peu de gens s’en doutent aujourd’hui. Le champ à moissonner est donc considérable.

Ludovic Manchon, Paray-le-Monial : Tout d’abord, il semble important de bien savoir de qui l’on parle. Un célibataire, ce n’est pas une personne divorcée, ou un parent vivant seul avec ses enfants. Il ne s’agit pas de discrimination. Simplement, l’Eglise a un message à délivrer aux personnes célibataires, qui n’est pas le même que celui s’adressant aux personnes ayant déjà vécu une expérience de couple. Les situations sont différentes donc le message n’est pas le même.

Les retraites pour célibataires sont nées en 2000, année du Jubilé, à Paray le Monial. À ce moment-là, on avait organisé trois jours de session pour les jeunes de 25 à 35 ans. Aussitôt, on s’est demandé quoi faire pour… les plus de 35 ans. Rien n’avait été prévu. Or c’est précisément à partir de 35 ans (et même bien plus tôt pour les jeunes filles) que l’on commence à « psychoter » sur sa situation : est-ce que je vais me marier ? Que m’arrive-t-il ? Suis-je réellement « aimable » ? Et ainsi de suite.

Dès l’année suivante, en 2001, nous avons mis en place un Parcours dédié aux célibataires, dans le cadre de l’une des sessions des familles organisées pendant l’été à Paray le Monial. Nous avions alors 300 inscrits. Depuis, le nombre de participants n’a cessé de croître, jusqu’à atteindre 800 participants en 2006.  

Ludovic Manchon, Paray-le-Monial : Les lieux de rencontres entre célibataires aujourd’hui ne manquent pas. Celui qui cherche trouve. Cela étant dit, est-on vraiment prêt à la rencontre ? On s’aperçoit assez souvent que bien des problèmes personnels non résolus rejaillissent sur la relation dans le couple. Or cette relation, qui est la plus belle chose au monde, est en même temps un véritable défi, qu’il faut pouvoir relever en étant soi-même dans de bonnes dispositions. Là, nous pensons qu’il existe tout un champ de reconquête de soi-même pour apprendre à s’aimer, à vaincre ses propres peurs (peur de l’autre sexe ; phobies remontant à l’enfance ; peur de ne pas se marier!...), à acquérir une saine vision de ce qu’est (ou n’est pas) le mariage, et surtout à donner à Dieu dès aujourd’hui la place qui lui revient dans nos vies.

Ludovic Manchon, Paray-le-Monial : De manière générale, il apparaît que la participation des femmes est plus importante dans le cadre du Parcours célibataires (comme en bien d’autres lieux d’engagement dans l’Eglise), mais les hommes ne sont heureusement pas les grands absents. Est-ce parce que les femmes savent « qu’elles n’ont pas toute la vie » ? On retrouve en tout cas leur aptitude relationnelle typique qui les rend peut-être plus participatives dans le Parcours. Sur le fond, je pense que les réactions par rapport au célibat sont assez similaires : elles se traduisent par le constat d’une réelle impuissance et, par suite, un vrai désœuvrement qu’il faut dépasser. 

Blog CC : Nous sommes quelques-uns à observer que le célibat chrétien est considéré comme un temps subi, non-choisi, une attente qui se prolonge. L'équipe du blog aborde le célibat comme une étape de notre chemin vers la sainteté. Partagez-vous ce point de vue ?

Ludovic Manchon, Paray-le-Monial : Tout à fait. En premier lieu, le célibat n’est jamais une fin en soi. Pour la grande majorité d’entre nous, il doit aboutir au mariage. Croire cela est déjà une marque de confiance en Dieu. (Si nos chemins doivent prendre une route différente, Dieu nous fera comprendre le moment venu le plan qu’il a pour nous, et qui est toujours ce qu’il y a de mieux pour nous.)

Or, cette finalité certaine se prépare dès maintenant. Dans le célibat non choisi, il nous est demandé à un moment donné d’accueillir notre situation telle qu’elle est en la faisant fructifier. Alors on passe du subi au choisi. Dieu nous attend et il nous bénit là où nous sommes. Là commence la marche vers la sainteté.

C’est une réalité de la vie spirituelle que nous voudrions toujours être ailleurs que là où Dieu nous a mis. Certes encore une fois, le désir du mariage est on-ne-peut-plus légitime. Mais il faut aussi être réaliste. Chez nos aînés, un mariage sur deux mène au divorce (et deux sur trois à Paris). Alors nous-mêmes, célibataires, sommes-nous vraiment certain que nous allons échapper aux lois statistiques actuelles ? N’est-il pas temps de nous dire que le célibat, par nature provisoire, est une parenthèse dans nos vies dont il faut tirer partie dès maintenant ?

Blog CC : En quelques mots, pouvez-vous nous décrire l'approche de la communauté de l'Emmanuel ?

Ludovic Manchon, Paray-le-Monial : Nous voudrions inviter les célibataires à se décentrer d’eux-mêmes et de leur souffrance. La souffrance est partout et nombreuses sont les tentatives de l’homme pour y échapper ; mais alors, plus dure est la chute. Le Christ , par son enseignement et sa vie, nous assure qu’après la mort, vient la résurrection. L ’Eglise, par l’exemple des saints, nous enseigne que la joie et la croix sont intimement liées. L’acceptation de cette vision est porteuse d’une très grande fécondité.

Blog CC : La retraite organisée à Paray-le-Monial apporte un temps de partage qui est le bienvenu quand le célibat nous enferme dans le doute et la perplexité. Comment aimer son prochain quand on est célibataire ?

Ludovic Manchon, Paray-le-Monial : Cette question est en réalité liée à la précédente. Je m’explique : en se décentrant d’eux-mêmes, les célibataires (et ceux qui souffrent de manière générale) s’apercevront qu’il y a toujours plus faible et plus démuni qu’eux. Il ne s’agit pas fuir sa propre souffrance, mais au contraire de la reconnaître, de la remettre à Dieu en confiance et humilité, dans un échange d’amour où l’on dit à Dieu : « occupe-toi de mes affaires, et je m’occupe des tiennes ». Alors, je vous assure que la vie prend un tour complètement différent, extrêmement stimulant et à la source d’une espérance  indéfectible. Moi qui suis célibataire, j’en témoigne. Concrètement, il y a beaucoup de lieux, en France dans le monde, où il est possible d’aider les plus petits que soi. Par exemple, au lieu d’aller passer une semaine sur les plages de Rio de Janeiro, en bordure d’une chaine hôtelière, pourquoi ne pas aller à quelques kilomètres de là à la rencontre des populations démunies et repeindre des favellas ? N’est-ce pas beaucoup plus enrichissant ? Mais on n’est pas obligé d’aller trouver de l’autre côté de l’Atlantique ce que l’on a chez nous. Nous sommes tristement bien lotis en ce qui concerne les quartiers défavorisés…Voilà ce que nous souhaitons encourager à l’heure actuelle. 

Ludovic Manchon, Paray-le-Monial : L’année dernière, pendant le Parcours, nous avons organisé dès le premier soir un apéritif avec petit fours. On se serait crû à un mariage ! L’une d’entre nous, qui est psychologue, a eu l’idée de mettre sur pied un jeu, qui engageait le bon demi-millier que nous étions à ce moment-là. L’atmosphère s’est immédiatement détendue. Quelqu’un est venu vers nous en nous disant : « c’est incroyable ! Les barrières sont tombées. On se croirait au quatrième jour de la session ! ».

Ludovic Manchon, Paray-le-Monial : Ils se lisent sur les visages et à travers les nombreux remerciements venus d’un peu partout. Même si ces remerciements sont le plus souvent laconiques, ils n’en sont pas moins sincères. Je crois qu’ils sont les conséquences de la miséricorde déversée par Jésus sur tous ceux qui répondent à son invitation de se rendre dans la ville de son Cœur (Paray le Monial est le lieu où le Christ a délivré à sainte Marguerite-Marie le message de son Sacré-Cœur). Il s’agit d’une grâce dont Dieu gratifie notre époque et notre pays. Il serait dommage de s’en priver.

Ludovic Manchon, Paray-le-Monial : « Ne vous lassez pas de prier. La confiance fait des miracles. » (Sainte Thérèse de l’Enfant Jésus).

Merci d'avoir répondu à toutes nos questions. Les informations sur les retraites de Paray-le-Monial sont disponibles sur http://www.sanctuaires-paray.com.

Vous êtes célibataire sans l’avoir choisi, vous vous interrogez sur la façon de vivre cette situation et le sens de votre vie. Le parcours célibataires vous propose des conférences et des tables rondes spécifiques les après-midi, des temps de rencontre et d’échanges, et une veillée artistique.